石油采出水作为石油和天然气开采工艺的一部分被带到地表，通常再做回注深井处理。
遗憾的是，石油产量因深井接受采出水的能力而受到限制，多种技术结合用以处理这些采出水，在应用到环境、工业和农业中去。这些技术中包含使用反渗透脱盐。具体而言，反渗透被用做继续脱除石油、油脂、固体颗粒物、硬度和PH值提高后的最终处理步骤之一。设计RO步骤的目的是去除残余的溶解盐类和有机物，包括 钠、氯化物、二氧化硅、硼、苯。提高PH值后处理采出水的RO膜性能明显区别于常规中性PH值提高进水时RO膜性能。这种不寻常的条件要求对透盐率、流量、高PH值与高温环境下膜的耐久性有更好的理解，因为运行条件与采出水的处理工艺有关。
反渗透是在市政和工业废水脱盐、制备饮用水等领域已应用几十年的成熟技术，现在还应用与石油工业难处理废水的再利用。具体来说，石油工业经常将蒸汽注入油层以降低石油的粘度，以便于提取石油。当蒸汽冷凝结后，就产生了副产物-----水。通用术语“采出水”就是指从石油和天然气的提取过程中注入蒸汽产生的副产物。
